Det har blivit allt vanligare att idrottare använder snus och nikotinpåsar – och det gäller inte bara i Sverige. Enligt en studie från Loughborough University, som beställts av Professional Footballers’ Association (PFA), är det cirka 20 % av brittiska fotbollsspelare som använder snus i någon form.
Studieresultaten
I studien fick 628 manliga spelare från Premier League och English Football League samt 51 kvinnliga spelare från Women’s Super League frågan om de hade för vana att använda vitt snus eller andra snusprodukter.
Resultatet visade att 18 % av männen och 22 % av kvinnorna regelbundet använde snus eller nikotinpåsar. Dessutom framkom det att ytterligare 42 % av männen och 39 % av kvinnorna provat någon form av snus åtminstone vid något tillfälle. Omfattningen varierar dock betydligt från lag till lag.
Även om de presenterade siffrorna är förvånansvärt höga så antas de faktiskt ligga i underkant jämfört med verkligheten. Detta eftersom man misstänker att antalet användare i praktiken kan vara ännu större. En del spelare kan nämligen ha valt att hålla tyst om sin användning, trots att undersökningen genomförts anonymt.
Ett sätt att koppla av
Något som studien tydligt visar är att snus och nikotinpåsar framförallt används vid socialt umgänge och som ett sätt att slappna av. Bland de manliga användarna uppgav hela 41 % att syftet främst var just avkoppling. Motsvarande siffra för kvinnliga spelare var hela 64 %. Det handlar dessutom nästan uteslutande om speciella tillfällen, som efter träning, efter matcher eller på lediga dagar.
Något annat som framkom var att man upplever att användningen ger mental beredskap – 29 % av männen och 55 % av kvinnorna sade att det hjälper dem att skapa mentalt fokus och koncentration. Dock är det inte många spelare som snusar under själva träningen eller under matcher.
Lagkultur och social påverkan
Lagkultur och social påverkan tycks vara vanliga anledningar till att brittiska fotbollsspelare snusar. Studieresultatet visar nämligen att hela 56 % av männen och 73 % av kvinnorna började med vanan framförallt för att de sett att lagkamrater, särskilt äldre eller mer erfarna spelare, snusar.
Nya och yngre spelare börjar ofta att använda vitt snus för att de tänker att det ökar deras chanser att accepteras och integreras i gruppen. Ett tydligt exempel på lagkulturens inverkan beskrivs av en spelare som berättar att han slutat två gånger under åtta månader, men att han båda gångerna börjat igen på grund av det sociala trycket.
Bristande medvetenhet
Något annat som tydliggörs i studien från Loughborough University är att majoriteten av fotbollsspelarna aldrig fått någon formell information om nikotinpåsar eller snus. Det handlar om hela 58 % av de manliga och 86 % av de kvinnliga spelarna.
En del tränare och annan klubbpersonal påpekar också att det saknas tydliga riktlinjer och pedagogiska verktyg från klubbarnas sida. Det innebär att spelarna troligen inte har någon större förståelse för snusets egenskaper och effekter. Därför kan de själva ha svårt att avgöra om deras snusvanor ligger på en rimlig nivå.
Brittiska regler för snusprodukter
Den brittiska marknaden för nikotinprodukter präglas av dubbelhet. Det är förbjudet att sälja traditionellt snus, som innehåller tobak, men det är inte olagligt att inneha eller konsumera det. Samtidigt finns det en växande marknad för tobaksfria nikotinpåsar – både i butiker och på nätet – som är helt laglig.
Att det är enkelt att få tag på produkterna har med stor sannolikhet bidragit till att de blivit populära bland allmänheten, och alltså även bland landets fotbollsspelare. Rapporten från Loughborough University pekar dock på att många spelare rutinmässigt benämner även de tobaksfria produkterna som ”snus”, vilket kan innebära att det finns ett missförstånd kring vilka produkter som faktiskt används.
WADA:s regelverk och nikotinets särställning
Världsantidopningsbyrån (WADA) förbjuder användning av stimulantia vid tävlingar, men deras dopinglista inkluderar inte nikotin. Dock ingår ämnet sedan flera år tillbaka i myndighetens övervakningsprogram, i syfte att observera risken för missbruk.
En studie som utförts av University of Verona på uppdrag av WADA visade att snusprodukter med nikotin kan ge en märkbar ökning av prestationsförmågan hos idrottare. Vid tester med intensiv cykelträning uppmättes en ökning på i snitt 13,1 % av den tid det tog innan symtom på utmattning uppträdde.
Trots att resultaten pekar på en faktisk prestationsökning, har WADA hittills avstått från att lägga till nikotin i sin lista. Däremot följer de noggrant hur användningen utvecklas inom olika sporter. Enligt dem är det inte inom fotboll som användningen är vanligast, utan inom olika typer av vinteridrott.
Fotbollssamhällets ansvar
Användningen av nikotinpåsar och snus inom den engelska professionella fotbollen har väckt en diskussion kring det sociala samspelet i lagen och hur det styr det personliga valet. Att många spelare lockas av denna typ av produkter handlar om mer än bara tillgänglighet eller bristande information – det rör sig om ett komplicerat samspel mellan sociala normer, förväntningar och vanor.
Snus är både populärt och kontroversiellt. Det används för att lindra stress och ge mental skärpa. Samtidigt upplever många spelare att det kan vara svårt att sluta när man väl har börjat. Inom fotbollskulturen spelar dessutom gemenskap och grupptryck en viktig roll och det gör att hela situationen blir ännu mer komplicerad.
Det behövs således större förståelse för hur de olika faktorerna interagerar med varandra och hur klubbar, spelare och fotbollssamhället i stort bör agera för att stärka spelarna i deras val – att snusa eller inte.
